Christoffel Columbus

Christoffel Columbus

Geboren: 1451

Geboorteplaats en geboorteland: Genua

Gestorven: 20 mei 1506

Getrouwd met: Filipa Moniz Perestrello/Beatriz Enríquez de Arana

Kinderen: Diego Columbus/Ferdinand (Hernando) Columbus

Portret van: Christopher ColumbusAfbeelding afkomstig van: Sebastiano del Piombo [Public domain], via Wikimedia Commons

Christoffel Columbus is een van de allerbekendste ontdekkingsreizigers. In 1492 ontdekte hij Amerika. Hij werd waarschijnlijk geboren in Genua. Hij was de zoon van een wolwever, dus iemand die textiel maakt van wol. Maar Columbus vertelde niet veel over zijn verleden en zijn leven, dus er is ook niet zoveel bekend. Veel mensen vinden hem heel mysterieus. Er zijn heel veel mensen in heel veel verschillende steden die zeggen dat Columbus daar geboren is. Het is niet eens zeker in welk land hij geboren is. De één denkt dat hij in Spanje geboren is, een ander denkt in Italië, maar er zijn ook mensen die denken dat hij uit Frankrijk, Portugal, Duitsland, Rusland, Armenië, Engeland of Ierland komt.

De zoon van Columbus, Hernando, heeft na de dood van zijn vader een biografie geschreven, daarin stond bijna niks over zijn familie en waar hij vandaan kwam.

Columbus begon met zeilen toen hij een tiener was. Hij heeft nooit leren lezen, maar kon dus wel al heel goed zeilen toen hij een kind was.

Hij woonde in Porto Santo en op Madeira, daar wilde hij geld verdienen met handelen, maar dat lukte niet goed. Toen ging hij samen met zijn broer bedenken hoe ze met een slimme route naar India konden varen. Hier hadden ze natuurlijk veel geld voor nodig, dus ze gingen op zoek naar fondsen.

Ontdekkingsreis

Door de teksten uit zijn logboek weten we dat Columbus dacht dat de omtrek van de aarde 30.192 kilometer was, dat is ongeveer 10.000 kilometer minder dan in het echt. Ook had hij gerekend en kwam erachter dat de afstand tussen Europa en Azië ruim 4000 kilometer is. Maar de echte afstand daarvan is vijf keer zo groot, 19.600 kilometer. 

Christoffel Columbus wilde naar Azië reizen via de Atlantische Oceaan. Hij deed hier heel veel onderzoek naar en hij gebruikte veel van de kennis van Marco Polo uit de 13e eeuw. Hij werd steeds zekerder van zijn project en wilde de koning alles vertellen en hij dacht dat hij hem wel kon overhalen om hem te helpen. 

In 1484 mocht hij bij de Portugese koning Johan II op bezoek komen. Tijdens het gesprek vertelde hij vooral over het eiland Cipangu, dat nu Japan heet. Volgens Columbus lag dat het dichtst bij Europa. Hij vertelde dat er heel rijke landen waren in Azië. Hij hoopte dat hij geld kreeg van de koning om daar naartoe te reizen. De koning luisterde maar was niet onder de indruk van zijn berekeningen. Hij merkte dat Columbus een opschepper was en had niet veel vertrouwen in hem. Hij mocht de reis niet maken van de koning.

Columbus ging in 1485 naar Spanje. Ook daar hadden de koning en koningin niet veel vertrouwen in hem. Zij wilden heel lang geen geld geven voor de reis. Maar Columbus bleef volhouden en uiteindelijk kreeg hij toch geld van koningin Isabella.

Verzamelpunt in Palos. Spanje. Daar vertrekt Columbus naar het Oosten.
Schilderij: Emanuel Gottlieb Leutze

De reis begint IN PALOS

Alle mensen die in het havenstadje Palos (Spanje) woonden, vergaten de avond in augustus 1492 nooit meer van hun leven. Het was al heel laat, maar toch was het heel druk in de haven. In het water lagen 3 grote schepen die volgeladen werden voor de reis. De baas van de vloot was Christoffel Columbus. Hij wilde naar Azië reizen via het westen, dit was nog nooit gebeurd. Iedereen dacht dat het een onmogelijke reis ging worden, behalve Columbus.Hij had heel veel zelfvertrouwen. 

Om 6 uur 's ochtends op 3 augustus kon Columbus eindelijk vertrekken, samen met 90 Spaanse bemanningsleden.

De route

Columbus had berekend dat hij ongeveer 3 of 4 weken zou moeten varen, maar het duurde bijna twee keer zo lang. De bemanning werd onderweg vaak boos, omdat het zo lang duurde. Maar toch zagen ze op 12 oktober eindelijk land. Ze gingen als eerste aan land op één van de eilanden van de Bahama’s. Hij noemde het toen San Salvador. Het viel hem allemaal een beetje tegen, want hij dacht dat er veel gouden paleizen zouden zijn en dat er hele rijke mensen zouden wonen. Dat was helemaal niet zo. Er liepen allemaal blote mensen rond. Hij noemde ze indianen.

Hij dacht dat hij in Azië was aangekomen, maar in plaats daarvan had hij een heel nieuw continent gevonden, namelijk Amerika! Hij ging verder varen, omdat hij dacht dat hij wel in de buurt moest zijn van Japan, India en China. Ze kwamen in Cuba aan land en Columbus dacht dat hij in China was. De hele reis langs alle landen dachten ze dat ze dus in Azië waren.

Toen Columbus terugkwam in Spanje, vonden de mensen hem een held. Hij werd zelfs onderkoning van ‘India’. 

Columbus ging nog een paar keer terug, maar dat liep niet goed af voor de Indianen. Of het werd oorlog, of de Spanjaarden namen Europese ziekten mee. 

Informatie opgesteld door: Charlie